Zebra com bolinhas

 

Quem é Tira

– Tira é um filhote de Plains zebra (cientificamente Equus quagga) que foi fotografado na reserva Masai Mara National Reserve, no Quénia, em Setembro de 2019.
– Em vez das habituais listras pretas e brancas, Tira apresenta um padrão de bolinhas brancas sobre um fundo castanho-escuro ou quase preto.
– O nome “Tira” foi dado por um guia Maasai chamado Antony Tira, que o avistou.

Não encontrei nenhuma fonte confiável que confirme que a zebra Tira, o filhote avistado em 2019 na reserva Masai Mara National Reserve, no Quênia, ainda esteja viva.

Uma reportagem da National Geographic afirma que, para zebras com padrões tão atípicos, “o futuro é incerto” — por conta de fatores como maior visibilidade aos predadores, vulnerabilidade a moscas que transmitem doenças, etc.

Em diversas matérias, é destacado que não há confirmações de avistamentos recentes nem acompanhamento científico de Tira após o momento do registro inicial. Por exemplo, um site do Quênia afirma: “The whereabouts of the zebra is unknown as of 2022.” (O paradeiro da zebra é desconhecido até 2022)

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Qual a causa desse padrão incomum?

– A condição é provavelmente uma mutação genética chamada pseudomelanismo, em que o padrão típico de listras de uma zebra é alterado de modo que a distribuição de melanina (o pigmento) fica irregular.
– Explicando com mais detalhe: nas zebras normais, células chamadas melanócitos produzem melanina e geram os padrões de cor-pelo. No caso de Tira, as células podem estar presentes, mas a melanina ou a sua distribuição não se comportaram como esperado — resultando nas manchas ou bolinhas em vez de listras.
– Em artigo da Wikipédia sobre zebras: “There have even been morphs with white spots on dark backgrounds” quando se referem a anomalias no padrão de listras. Isso dá suporte ao fato de que Tira entra nessa categoria mais rara.

Por que isso é importante / quais as implicações?

1. Evolução e função das listras
– As listras das zebras não são meramente estéticas — várias hipóteses científicas dizem que ajudam a:

• confundir predadores;

• regular a temperatura corporal;

• repelir insectos (moscas e outros vetores).
  – No caso das zebras com padrão alterado (como Tira), pode haver desvantagens: por exemplo, pesquisadores observaram que “bitting flies don’t like landing on striped surfaces” — ou seja, sem o padrão típico de listras, o indivíduo pode estar mais vulnerável a picadas de insectos que transmitem doença.

2. Sobrevivência e prestígio do indivíduo
– Em sua reportagem, a bióloga Ren Larison (UCLA) observa que animais com aparência muito diferente podem ter menor taxa de sobrevivência, porque ficam mais visíveis para predadores ou porque falham em integrar-se ao grupo.
– Portanto, embora seja fascinante, o futuro de Tira pode estar em risco — não necessariamente por causa de “ser diferente”, mas por causa das consequências dessa diferença em termos de segurança, camuflagem, e saúde.

3. Pesquisa e conservação
– O registro de Tira ajuda os cientistas a entenderam melhor variações genéticas em zebras — tanto as normais quanto as anômalas. Isso ajuda na conservação e estudo da biodiversidade. 
– Também serve como um lembrete de que a genética da pelagem, padrão e cor em animais selvagens é mais complexa do que frequentemente se imagina.

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Limitações / o que não sabemos ainda

– Não se sabe ainda se Tira conseguirá atingir a maturidade ou se terá total capacidade de integração à manada, reprodução, etc. A observação, até agora, se concentrou mais no fato curioso do padrão.
– Embora se fale de “primeiro registro em Masai Mara”, há relatos anteriores de zebras com padrões anormais ou manchas em outras regiões (por exemplo em Botswana) — então não é 100 % certo que seja único mundialmente. 
– A designação “pseudomelanismo” não é totalmente consensual ou bem-definida. Alguns geneticistas sugerem que termos como “spotted” ou “partially spotted” seriam mais precisos. 
– Falta de dados longitudinais: ainda não há estudos de longo prazo suficientes sobre esse indivíduo ou outros semelhantes para avaliar impactos reais em termos de saúde, reprodução e sobrevivência.

📚 Fontes utilizadas

1. National Geographic

   • “This baby zebra was born with spots instead of stripes”
     👉 nationalgeographic.com
     (Fonte principal sobre a descoberta, fotos originais e explicação do pseudomelanismo.)

2. Masai Mara Travel – Official site da reserva

   • “Tira, the polka dot zebra spotted in the Masai Mara”
     👉 masaimara.travel
     (Registro da equipe local, com descrição do avistamento e nome dado pelo guia Antony Tira.)

3. Wikipedia (em inglês)

   • Zebra – seção sobre variações de coloração

   • Tira (zebra) — página dedicada ao caso
     (Informações gerais sobre padrões genéticos e exemplos de outras zebras com anomalias de coloração.)

4. Kenyans.co.ke

   • “Rare zebra photographed in Kenya captures global attention”
     👉 kenyans.co.ke/news/80279-rare-zebra-photographed-kenya-captures-global-attention
     (Fonte queniana que menciona que o paradeiro da zebra é desconhecido desde 2022.)

5. Incredible Kenya Adventures

   • “Incredible rare zebra in Mara”
     👉 incrediblekenyaadventures.com/incredible-rare-zebra-in-mara
     (Comentário sobre a raridade e ausência de novos registros da zebra desde o avistamento original.)